据对古籍中有关星象学的著作和历史的整理研究，我们发现中国古代的星象学与西方及埃及、阿拉伯、印度等文化系统中的星象学相比，有着根本上的差别。中国古代星象学，有一套独特的思想理论原则和方法术语系统，有其独特的对象、范围和社会文化含义，与中国古代的政治、军事、文化、民俗和深层心理结构、思想观念有着密切的联系，同时出现了一大批卓有名望的星象家和丰富的星占经验及实例，并为后人留下许多内容丰富的星象古籍，当然也伴生了不少借星象糊口谋生的江湖术士。这一切总汇成中国古代星象学的庞大体系，自古及今，绵绵不绝，在世界星象学领域内无人可比。

　　据研究，中国古代星象学可以分为两大部分:星占术和星命术。人们常把星象学与星占术混为一谈，这是不懂其中奥妙的缘故。星占术只是古代星象学的一个部分，星象学可以包括星占术，而星占术则绝对不能包括或替代或等同星象学。这是两个不同层次的概念。具体地讲，星占术是根据各种星象的异常变化来预测地球上的自然灾害及人类社会中的异常事变的学说和

　　技术。星占的书籍众多，但最有代表性的是((史记.天官书》和《开元占经》。《天官书》的内容完全是星占的，以其简炼、系统著称。而((开元占经》则是除星占外，无所不占，以内容丰富而闻名。从这两部书中摘录一些，也就足够了。

　　《开元占经》的成书年代大约在唐玄宗开元二年至开元十二年之间，即公元714年至724年。作者是以太史监瞿昙悉达为首的一批天文学家，是集体编撰的，全书120卷。

　　《开元占经》自撰成后，在社会上就极少流传。因为凡是有关星占的书籍，历代统治者都把它视为高级机密，生怕有人利用其中的占语结合星象，妖言惑众，制造混乱，危及自己的统治。宋以后此书已绝迹。在明初，皇家天文台都没有这部书的藏本。到明万历四十四年(1616年)，安徽款县的程明善，因给古佛像布施装金，在佛腹中发现了《开元占经》的抄本，从此它

　　又重见天日，广为流传。

　　《开元占经》在星占学上占有重要的地位，它是中国星占术发展到晚期的集大成的著作，书中保存有中国最古老的恒星位置观测记录，以及先秦时代的石氏、甘氏、巫咸三家星官的原貌和其他一些有关星象学的资料。

　　《开元占经》共120卷，用天、地、日、月、五星(金木水火土五大行星)、二十八宿、流星、彗星、客星、杂星、妖星、云气的异变以及风雨、虹、霓、山、石、家、光、霜、雪、冰、雹、寒、雾、露、霆、雷霆等预测人类社会的各种异常事变。例如，“天占”的第一种异变为“天裂”，星占术对这种自然现象的认识超出了纯自然的含义，而联系到人间事务上。它认为，天上发生天裂现象，就预示人间会有流血事件发生。如《开元占经》引《京氏易妖占》说:“天开见光，流血谤谤。”天开，就是天裂。流血傍傍，就是流血很多的样子，与俗话“血流成河”意思相近。