基督徒大都知道灵修的重要。灵修和读经、祷告等一样，是基督徒生活中的“基本功”，但若是把灵修仅仅当做一件必需做的事情来“承担”，就难以真正尝到灵修的甘美，也难以将灵修化入我们的日常生活，难以认识到灵修其实就是我们属灵生命的操练与成长，是随时的、一生的。
基督教中灵修的概念来自于“灵”和“修”这两个字。根据圣经中的启示，灵来自于上帝，当“耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。”(创2:7)“属灵”的人，就是由于神的灵—圣灵的内住，而属乎圣灵的人。因此，灵修的前提是：神将他的灵赐给人，并且神让他的灵内住在属于他的人里面。灵修的目标就是：让我们的生命更像神儿子—基督耶稣的生命，显出基督生命的荣美，满有基督长成的身量。我们灵命追求的终极目标就是如保罗所说的：“效法他儿子的模样”(罗8：29)。
达到这个目标的过程是需要“分外殷勤”：“有了信心，又要加上德行;有了德行，又要加上知识;有了知识，又要加上节制;有了节制，又要加上忍耐;有了忍耐，又要加上虔敬;有了虔敬，又要加上爱弟兄的心;有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心;你们若充充足足地有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。”(彼后1：5-8)
由此可见，属灵生命的成长有一个操练的过程，而这个“修”的过程不是一个自我提高、自我积累的过程，而是一个认识神的过程，这个“认识”也不仅仅是头脑中的“知道”，更是生命里与神的联结。真正的灵修神学是在日常每时每刻之中，基于恩典，活出基督。
欧迈安(Jordan Aumann)在他的《灵修神学》一书中定义道：“灵修神学属于神学科目之一，是根据神圣启示的真理和个人的宗教经验，它要界定超然生命的本质，列明其成长和发展的规律，诠释(个人)灵魂由其灵命之滥觞而圆熟的过程。”因为灵修神学是基于神的启示，并且是有关属神子民在真实生活中的实践，是“关乎一种实现且真实的基督徒存活体验，它在基督教信仰的范畴里，并以此范畴为根基，把最重要的观点和整全的生活经验结合在一起。”(麦葛福(Alister McGrath)Christian Spirituality，P2)故而，笔者尝试以圣经中记载的一个“合神心意”的人—大卫为例，借着分析他在人生不同处境中，对神的认识及与神的联结，来反思我们属灵生命成长的规律与陷阱，从而让我们思考落实于我们每日生活的灵修神学。
一、顺服、等候呈献的赞美
1. 认识自己、感恩被造
《诗篇》第100篇是一首称谢诗。诗中写道：
普天下当向耶和华欢呼!你们当乐意事奉耶和华，当来向他歌唱!你们当晓得耶和华是神!我们是他造的，也是属他的;我们是他的民，也是他草场的羊。当称谢进入他的门;当赞美进入他的院。当感谢他，称颂他的名!因为耶和华本为善。他的慈爱存到永远;他的信实直到万代。
诗中第一句呼召人前来赞美神，是向着普世之人所发的，因为人都是他所造的。保罗清楚地指出，人心里能够知道神，因为人故意不荣耀他，也不感谢他，于是心思昏暗。“神的事情，人所能知道的，原显明在人心里…因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。”(罗1：19，21)因此，人是能够认识神，也要来认识神的。
人事奉神，最美的、也是最本质的事奉就是“向他歌唱”。因此，一个属灵生命的特征和价值都在于“赞美神”，而这个赞美是出自于对神不断深入的认识。在这个认识过程中，灵修的思辨进路应当与感性进路成为互补与互动的关系，而不能是分割的。从诗中可以看到，我们对神的认识和赞美，首先是他对我们的创造，然后是他对我们的拣选，再是他对我们的引领，最后是他对我们的看顾。
伯尔纳在他的“爱的神秘主义”神学(love-mysticism theology)中，将人学习爱的进程分为四个渐进的段落：为自己的缘故自爱、为自己的益处爱神、为神的缘故爱神、为神的缘故自爱。“爱自己”是一种本能，但人却不真正懂得如何来爱自己，也就无法满足自己对爱的需要。“这个欲求不满的自我，其实正窒碍了我们的道德发展和灵性成长。”(傅士德、毕比，《一生渴慕神》，P46)基督徒的灵修进程正是从第二段到第四段。最终达到以神的眼光来看我们自己，以神爱的方式来爱我们自己。
一个人属灵生命成长的第一步，是对自己生命被造的认识，以及在正确认识上生出的顺服、感恩、赞美。人的被造是出于神的旨意，人的灵是出于神的所赐，人所处的环境也是出于神的“安置”。“耶和华神在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里。”(创2：8)
2. 始于重生，顺服神旨
我们今天对于“灵修”常常有些偏误的观念：认为灵修属于奥秘、高深的事;是“成熟”基督徒做的事;是独处、默想为主要形式的属灵的事。然而，生命的成长是从有生命的那一刻开始的、不间断的一个过程。基督徒的属灵生命从何时开始呢?不是从读神学院、或进修道院开始的，也不是从领受使命、或参与服事开始的，而是从接受耶稣基督救恩—圣灵中重生开始的。
因此，灵修最基本的一个操练就是顺服神对自己生命的创造与安排。这个顺服是人从“自我中心”的价值观、世界观，转向以神的旨意为喜乐的价值观。这个顺服始于“以神为神”那一刻，对自己生命的重新认识;落实于之后生活的每一个处境中的心思意念和行为选择。
“耶和华说：我的意念非同你们的意念;我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路;我的意念高过你们的意念。”(赛55：8-9)在一个信徒灵命操练的最初，就是要在神的面前，重新接纳和认识自己：纵向，接纳自己、赞美神的创造;横向，看自己“合乎中道”(罗12：3)。
大卫在伯利恒人耶西家的八个儿子中排行最小，但他在家族中却处于最不受重视的地位。“耶西叫他七个儿子都从撒母耳面前经过，”(撒上16:10)却没有大卫。同时，大卫又没有得到小儿子常有的宠爱和保护，他被独自派在外面放羊，“有时来了狮子，有时来了熊，”(撒上17：34)，而父亲兄长们仍然让他在这样危险的野外放羊，就连与大先知一同“吃祭肉”、“坐席”这样的事，父亲都没有想到让他回来。并且，大卫长得“双目清秀，容貌俊美”，没有兄长以利押那种身材高大的英雄像。
按照常理，这些足以让人沮丧，难以接纳自己，心生抱怨。我们人常常会抱怨自己的身体、性格、家庭、处境。信主以后，甚至也常常在属灵的幌子下，拒绝接纳自己和环境。我们比较容易看到自己和他人“骄傲”的罪性，但我们不太敏感于“自卑、自怜”中的罪性。其实，骄傲与自卑都只是罪的表现，其罪性的根源是一样的，就是不以神为神。
拒绝接纳自己或他人，拒绝顺服并为处境感恩，其实质是否认神的主权与他的全善。这其中常常隐藏着许多生命中的创伤和偏误，但却因着自怜、同情的心态，让我们的灵修祷告陷入被动等待、忍受，一味地期待神来改变环境，这使我们错失了宝贵的灵命操练的契机。我非常喜欢的诗歌《求你拣选我道路》中有一句：“我的时候在你手，不论或快或慢，照你喜悦来划筹，我无自己喜欢;你若定我须忍耐，许多日日年年，我就不愿早无碍，一切就早改变。”(倪柝声)这种以生命对神发出的赞美歌唱，是落实在日日年年的顺服中。