杜姓以陕西西安为发祥地，春秋战国时期，杜姓已有徙居楚、鲁等国的，《新唐书》云：“在鲁有杜泄，避季平子之难，奔于楚，生大夫绰。绰生段，段生赫。”杜赫为秦将，食采于南阳衍邑，时人称为杜衍。赫少子杜秉，任上党(今山西省长治)太守;秉子杜札，任南阳太守;札子杜周，任御史大夫，于汉武帝时以豪门望族被朝廷强迫迁徙茂陵(今陕西省兴平东北)，后形成杜姓历史上最大的一个望郡——京兆郡。京兆杜姓，出自汉建平侯杜延年之二十世孙杜文、杜瑶。

　　其后的几百年间杜姓又形成许多分支地望：襄阳杜姓，出自当阳侯杜预少子、晋弘农太守杜尹;洹水(今河南省安阳一带)杜姓，出自戴侯少子杜宽;濮阳杜姓，出自杜赫之子杜威，世居濮阳，裔孙杜谟，后魏时任濮阳太守，因家焉。总之，先秦至汉之际杜姓主要繁衍于今陕西，其播衍过程，从陕西至山东，再至河南，终又复归陕西。

　　魏晋南北朝时，中原板荡，狼烟四起，杜姓为避战乱大举南迁，其先后于湖北之襄阳、襄樊，四川之绵竹、成都及浙江之钱塘，繁衍成为大族。

　　唐末杜让能任山南节度使，遇战乱避居越州山阴(今浙江省绍兴)，让能裔孙杜仁为避元乱又迁福建同安安仁里马銮乡，称为马銮杜姓始祖。

　　明初杜姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，分迁于河南、河北、山东、江苏、安徽等地。

　　明清之际，杜姓已遍布全国各地，而且远播海外，东南亚、欧美都有杜姓后裔的足迹。

　　杜姓是当今中国姓氏排行第五十三位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四。