撒拉族的由来
撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔，唐代时住在中国境内，后西迁中亚。元代13世纪取道撒马尔罕，经长途跋涉迁徙到青海省东部，定居循化地区，与周围汉、藏、回、蒙古等族融合，逐渐形成了一个民族。撒拉族在元代时称“撒拉”、“撒拉儿”，明时称“沙刻”、“沙刺簇”、“撒拉儿”等。
撤拉族生活在我国的青藏高原边缘，主要聚居在青海省循化撒拉族自治县及其毗邻的化隆回族自治县甘郸乡和甘肃省石山保安族东乡族撒拉族自治县的一些乡村。还有少数散居在青海省西宁市及其它州县，在甘肃省夏河县、新疆维吾尔自治区的伊宁县、乌鲁木齐市等地，也有少量分布。根据2000年第五次全国人口普查统计，撒拉族人口数为104503。主要从事农业，园艺业也很发达。撒拉族使用撒拉语，属阿尔泰语系突厥语族乌古斯语支，撒拉语以前使用察合台式阿拉伯字母，现改用拉丁字母。不少撤拉族人民会讲汉语和藏语。一般使用汉文。
撒拉族人民自称“撒拉尔”，简称“撤拉”而得名。有人认为，撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒拉尔的后裔。传说撤鲁尔即乌古斯汗之孙，塔黑汗之长子。“撤鲁尔”意为“到处挥动剑和锤矛者”，原住唐代中国境内，后西迁中亚。元代取道撒马尔罕，东返中国，行至西宁附近定居。
撒拉族的传统节日
1.开斋节
撒拉族人称开斋节为“肉孜艾依提”，人们在伊斯兰教历九月份，斋戒一月后，寻看新月，见月次日即行开斋过节。节前，打扫庭院，准备吃点。节日早晨、洗礼盛装、成年男子到坟地诵经祈祷，回来，同众人结队赴“卡尔”(较高的宽旷地)举行会礼和庆祝活动。会礼前，家庭成员要拿出相当一人一天的生活费向贫困者施舍“非提尔”(开斋捐)。会礼结束后，人们互道“赛俩目”，表示节日祝贺，还要拿着油香、馓子，走亲访友，人来人往，到处呈现欢乐的节日气氛。平时结怨的一些人，在此至贵的节日感召下，也言归于好了。有条件的人家，还要宴请阿訇和亲友，共同欢渡节日。
2.古尔邦节
古尔邦节，意为“宰牲节”或“牺牲节”，在伊斯兰教历十二月举行。相比之下，撒拉族人尤其重视古尔邦节。届时，须沐浴盛装，举着绿色长杆旗，在阿訇带领下，结队赴向“海卡尔”举行会礼，听阿訇讲经。礼毕散场，即赴坟地诵经祈祷。回家后，各自宰牛、羊。早年，还有宰骆驼的。家境一般的，几家人合宰一头牛或骆驼，将肉分成三份，一份施舍，一份自食，一份馈赠亲友。各家还要炸油香和馓子，要做“碗菜”，请阿訇和本村老人共餐，节期三天，热闹非凡。
3.圣纪节
圣纪节，在伊斯兰教历三月十二日，是穆罕默德诞生的日子，相传也是穆圣的逝世日。事先各教筹集钱宰牛、煮麦仁饭、炸油香;届时，举行会礼，由阿訇讲经、赞圣，讲述穆罕默德生平事迹。此外，在斋月的第十二天，妇女还要过“发图买节”，纪念穆圣的女儿。届时，要煮麦仁饭、炸馓子，以示纪念。
撒拉族风俗禁忌
禁食猪肉和自死的动物肉，禁食驴、马、骡、狗、猫等动物肉，禁止饮血。宰杀动物时，必须要诵安拉之名宰杀，否则即使是牛羊等动物肉也不能食用。不能用猪同 撒拉族 开任何形式的玩笑，不能用他们的炊具来烧制猪肉及其他禁忌食品。请撒拉族吃饭，食品原料必须为清真原料，而且炊具也要清洗干净。
撒拉族禁忌抽烟喝酒，不能向别人让烟让酒，别人也不能向他们让烟让酒，不能从事与烟酒有关的任何活动，如制造、买卖、运输等。到了他们家中别人不能抽烟喝酒，斋月里，别人不能面对封斋的人抽烟喝酒，在清真寺或当他们进行宗教活动时，别人更不能在他们面前吸烟喝酒。吃饭时忌在碗里留下剩饭，忌讳用口咬食馒头等，而要用手掰开来吃。盛饭时忌用左手盛，忌从左方盛饭，而要从右方盛。禁忌践踏、浪费食物，食物掉到地上，若没有弄脏，要捡起来吃掉。进食时，禁忌不念“台思米”(即“我以普慈特慈的安拉之名”)经段而进食。禁忌挑剔食物，禁忌暴食，不能跨越食物、进食器具等等。
撒拉族反对男扮女装或女扮男装，反对男子穿红、黄、绿色衣服，反对男子佩戴金银首饰，男子穿戴忌讳露出肚脐以下至膝盖以上部分，女子穿戴除了五官和手外禁忌露出其他任何部分。忌讳穿刻意追求突出曲线的服装。禁止已婚妇女披头散发，忌讳男子留长发和长指甲等。
撒拉族不崇拜偶像，因此家中忌挂任何人物和动物像，忌用人和动物像的被面、床单等用具，忌讳摆设人和动物雕像，忌讳家中吹口哨或唱歌。过去在野外唱“花儿”或“玉儿”(撒拉族情歌)是允许的，但禁忌在家中或村里唱此类歌曲，所以在花儿中唱道：“庄子里到时唱不得，老汉们听见时骂哩”。
撒拉族禁止求神问卜、相面算命，严禁相信咒语咒术，遇有好事，忌过分高兴，遇有坏事，也不能怨天尤人，更忌对生活失去希望而产生自杀行为。撒拉族忌讳陌生男女单独相处，忌讳陌生男女间攀谈聊天。禁止离婚妇女或亡夫之妇女在百日内外嫁他人。发生丧事后，忌讳家人或亲属号啕大哭，忌穿孝服，忌送花圈、挽幛之类的东西，三天内，禁忌在丧屋招待客人，家人不准外出作客。
在语言方面，撒拉族的禁忌也颇多。为避免产生不洁思想，在长幼辈间、男女同处时，一些谈情说爱的词语也成为忌讳的对象，如“soyin”(爱、喜欢)一词，人们很少使用。生死衰老是生命过程的必经阶段，是正常的生理现象。但在语言交际过程中，人们避免赤裸裸地将此类词说出来。在一般情况下使用“kuxinvumis”(口唤了)、“vuchangvumis”(无常了)来表示死亡，而不说“ul”(死)。当犯法或因其他原因被枪决时，不说“uldsr”(杀死)，而用汉语和撒拉语的合璧词来表示“xoyla”(弄坏)。而宰杀动物之后，不能说“死了”，只能说“命出走了”(janicixmis)。为避免难堪或产生误会，人们往往不直接陈说有关残疾词语，而用其他词语来代替。
